Prediche sopra i Salmi.

Edizione nazionale delle opere di Girolamo Savonarola, Roma, Angelo Belardetti Editore

Présentation

Le contexte

Savonarole prononce ces sermons les dimanches et certains jours de fête de l’année 1495, d’abord entre le 6 et le 25 janvier, puis entre le 8 juin et le 28 juillet, enfin les 11, 18 et 25 octobre. Au printemps, du 1^er mars au 24 avril, il a prêché sur Job, pour ainsi dire tous les jours. Malade et épuisé, il a été remplacé par Domenico da Pescia entre le 28 juillet et le 11 octobre.

Le 18 janvier, Savonarole participe à un débat public devant la Seigneurie avec Tommaso da Rieti, dominicain de Santa Maria Novella. Le 22 février, Charles VIII entre à Naples. À partir du 19 mars, un citoyen condamné par la Seigneurie à la confiscation de ses biens, au bannissement ou la mort, bénéficie désormais du droit de faire appel de cette décision, conformément à ce que préconisait Savonarole. Alors que le 31 mars Milan, Venise, le pape, l’empereur Maximilien et le roi d’Espagne concluent une ligue contre le roi de France Charles VIII, Florence s’abstient, Savonarole proclamant qu’il ne faut faire « de ligue qu’avec le Christ ». Le 24 mai, il échappe à un attentat. S’il rencontre Charles VIII le 17 juin, à la demande de la Seigneurie, il échoue à obtenir la restitution de Pise. En août, il publie le Compendio di rivelazioni dans lequel il explique le sens des révélations divines qu’il dit avoir eues et comment il envisage sa mission de prophète et en novembre l’Epistola a un amico, un texte de propagande auto-apologétique.

L’été et l’automne sont par ailleurs marqués par les échanges avec le pape Alexandre VI qui lui reproche sa désobéissance, l’accuse d’hérésie et le menace d’excommunication. Il finit d’ailleurs par lui interdire toute prédication publique ou secrète par un bref en date du 16 octobre.

Transmission des sermons et tradition éditoriale

Bien que la tradition éditoriale ait légué le titre « Sermons sur les Psaumes », seuls 11 sermons sur les 29 que comporte ce cycle commentent les Psaumes. Les autres sermons s’appuient sur d’autres textes des Écritures, comme le soulignait d’ailleurs l’editio princeps de Luca Bettini qui évoquait des « sermons sur plusieurs psaumes et Écritures ».

Nous connaissons ces prêches grâce aux notes que le notaire Lorenzo Violi a prises alors qu’il écoutait Savonarole dans la cathédrale Santa Maria del Fiore, comme il le fait dire à l’un des interlocuteurs des Giornate dans lesquelles il retrace son propre travail en s’exprimant à la troisième personne du singulier : « Voici ce qu’il <Violi> me dit au premier livre des 30 sermons sur les Psaumes, faits en 1494 <selon le calendrier florentin, l’année commençait le 25 mars> : que ce furent les premiers quand il commença à écrire, et qu’il ne mit pas beaucoup de soin à les prendre en notes mot à mot, mais qu’il le fait en substance, plus pour faire un exercice que pour autre chose, et qu’il n’avait pas pensé qu’ils seraient imprimés et publiés un jour, d’autant qu’au début il n’était pas autant impliqué dans les choses du frère qu’il ne le fut ensuite » (Lorenzo Violi, Le Giornate, Gian Carlo Garfagnini (éd.), Florence, Leo S. Olschki, 1986, p. 37).

Nous suivons ici le texte établi et publié en 1969 et en 1974 par Vincenzo Romano qui décrit son travail philologique dans le volume II de l’édition papier à laquelle nous renvoyons.

Signification du texte biblique commenté par Savonarole

Dans ces sermons, le prédicateur invite les Florentins à perfectionner la réforme politique de leur cité. La « théologie politique » qui est définie dans les Psaumes par la justice, la paix et la solidarité, trois des éléments caractéristiques de la prière d’Israël (voir sur ce point Jean-Bosco Kapinga Katshi, Éléments de théologie politique dans le livre des Psaumes. Éthique de l’Ancien Testament, Paris, Édilivre, 2015, en particulier p. 3 et p. 11-13.) convient à des sermons dans lesquels le prédicateur mêle étroitement les trois dimensions de la réforme qu’il préconise : politique – appel à défendre le « bien commun », à pardonner aux partisans du régime des Médicis en faisant la « paix universelle », à « limer » les nouvelles institutions qui ont été mises en place les 22 et 23 décembre 1494 et à limiter l’autorité de la Seigneurie en cas de condamnation à la confiscation des biens, au bannissement ou à la mort (ce qu’il appelle l’autorité des « six fèves » parce que la décision est prise à une majorité de six voix) – religieuse – il se présente comme un prophète pour expliquer que Florence est la cité élue de Dieu et que la réforme de l’Église est nécessaire – et morale – il préconise une réforme des mœurs fondée sur la « simplicité ».